古代天文学的初步探索
在人类历史的早期，人们对天空的观察主要依赖于肉眼。古埃及、巴比伦、中国和希腊等文明都记录了他们对太阳、月亮和五大行星（水星、金星、火星、木星和土星）的观察。这些文明的天文学家通过观察这些天体的运动，逐渐形成了对宇宙的基本理解。例如，古希腊哲学家亚里士多德提出了地球是宇宙中心的观点，这一观点在很长一段时间内主导了西方天文学的思想。
哥白尼革命与日心说的提出
16世纪，波兰天文学家尼古拉·哥白尼提出了日心说，即太阳而非地球是宇宙的中心。这一理论颠覆了长期以来被广泛接受的地球中心说。哥白尼通过详细的数学计算和天文观测，证明了行星围绕太阳旋转，而不是像之前认为的那样围绕地球旋转。尽管哥白尼的理论在当时引起了极大的争议，但它为后来的天文学发展奠定了基础。
伽利略与望远镜的应用
17世纪初，意大利天文学家伽利略·伽利莱首次将望远镜用于天文观测。他的观测结果为哥白尼的日心说提供了强有力的支持。伽利略发现了木星的卫星和金星的相位变化，这些发现直接挑战了亚里士多德和托勒密的理论。伽利略的工作不仅推动了天文学的发展，也促进了科学方法论的进步。
开普勒与行星运动定律
德国天文学家约翰内斯·开普勒在17世纪中期提出了著名的行星运动三大定律。这些定律详细描述了行星如何围绕太阳运动，包括椭圆轨道和速度变化等现象。开普勒的工作基于丹麦天文学家第谷·布拉赫的大量观测数据，他的定律为后来的牛顿万有引力理论提供了重要的基础。
牛顿与万有引力理论
17世纪末，英国科学家艾萨克·牛顿提出了万有引力理论，解释了行星运动的物理机制。牛顿的理论不仅适用于地球上的物体，也适用于宇宙中的天体。他的工作统一了天体运动和地面物体的运动规律，标志着经典力学的诞生。牛顿的理论为后来的航天探索和技术发展提供了科学依据。
